Prins Eugen - konstnär och konstsamlare på Waldemarsudde
Prins Eugen föddes 1865 och var yngste son till kung Oscar II och drottning Sophia. Han var engagerad i det svenska konstlivet, både som konstnär och som konstsamlare. Prins Eugen bosatte sig i det stora huset Waldemarsudde på Djurgården år 1900 och där bodde han tills hans död 1947. Året därpå öppnade Prins Eugens Waldemarsudde för allmänheten som museum.
Prins Eugen föddes den 1 augusti 1865 som fjärde och yngste son till hertigparet av Östergötland. Sedermera kung Oscar II och drottning Sophia. Prinsen visade tidigt ha konstnärlig talang och han kallas inland för Målarprinsen. Under sin uppväxt undervisades han i teckning och måleri av olika konstnärer. Åren 1885-1886 studerade Eugen vid Uppsala universitet och var samtidigt elev hos målaren Wilhelm von Gegerfelt. Eugen bestämde sig då för att bli konstnär. Hans föräldrar var till en början tveksamma till att måleri var en lämplig sysselsättning för arvprins. De gav till slut med sig och prins Eugen åkte till Paris för att studera konst. Han bodde i Frankrike mellan 1887 och 1889 och gick i skola hos de franska konstnärerna Leon Bonnat och Pierre Puvis de Chavannes. Det var också i Paris som han började köpa och samla på konst.
Hedersledamot och konstnärligt genombrott
År 1889 blev prinsen invald som förste hedersledamot i Konstakademin i Stockholm och året därpå valdes han att representera Akademien i Statens inköpsnämnd för konst. Dessa utnämningar utgjorde startpunkten för ett livslångt konstpolitiskt engagemang. Prins Eugen fick samtidigt sitt konstnärliga genombrott med lyriskt romantiska målningar som Våren (1891) och Skogen (1892).
Mellan 1894 till 1909 bosatte sig prins Eugen under sommarhalvåret i villan Lilla Tyresö på Tyresö slotts ägor. Han inspirerades av den omväxlande naturen och utvecklade sitt landskapsmåleri. Målningen Nattmolnet (1901) skapades på Tyresö. Prinsens måleri från den här tiden kom att spela en roll för utvecklingen av det svenska landskapsmåleriet.
Prins Eugen bosatte sig på Waldemarsudde
Vid sekelskiftet 1900 flyttade prins Eugen in i det nybyggda slottet Waldemarsudde på Djurgården i Stockholm. Här hade han sin bostad, sin atelje och galleri. Sina tidiga intryck härifrån skildrade han i kol och akvarell, i målningar som Trädgårdseken (1902). På Waldemarsudde fick han också möjlighet att odla sitt trädgårdsintresse och anlade både park och trädgård.
Under andra världskriget tog prins Eugen avstånd från våldspolitikens metoder och engagerade sig mot nazismen och kommunismen. Inspirerad av det rådande stämningsläget målade han i dova toner, strax efter krigsutbrottet I nödhamn (1939). Snötyngd buske (1942) är en målning från krigsvintern 1942.
Som många sekelskifteskonstnärer var prins Eugen även verksam som formgivare. Hans ”Waldemarsuddekruka” är idag en konsthantverksikon. Prinsen formgav även stolar samt föremål och smycken i silver.
Prins Eugen ställer ut konst
Under årens lopp anordnades många utställningar med prins Eugens konst. Den mest omfattande var den retrospektiva utställningen på Liljevalchs konsthall år 1925. Prins Eugen medverkade även till att ordna utställningar med andra konstnärers verk. Tillsammans med Hanna och Georg Pauli anordnade han den första stora utställningen med Ernst Josephsons konst år 1893. Året därpå medverkade han till att Edvard Munchs verk visades i Stockholm för första gången.
Genom sina 12 stora, monumentalverk ville prins Eugen göra konsten mer tillgänglig. Verken återfinns idag i skolor, på sjukhus och i kyrkor. Det mest omfattande uppdraget var den över 40 meter långa Staden vid vattnet (1916-1922) i Prinsens Galleri i Stockholms stadshus.
Waldemarsudde blir ett museum
Den 17 augusti 1947 avled prins Eugen på Waldemarsudde. Han var blev 82 år. Genom sitt testamente skänkte han sitt hem och sina samlingar till svenska staten. Tillsammans med en aktiedonation som skulle bidra till dess förvaltning. Testamentet innefattade byggnader, trädgårdsanläggningar, möbler, konsthantverksföremål samt sin konstsamling. I konstsamlingen ingår cirka 3 200 verk av prinsen själv och runt 3 500 verk av närmare 450 (främst svenska) konstnärer.
Efter vissa ombyggnationer kunde museet Prins Eugens Waldemarsudde öppna för allmänheten sommaren år 1948.
