K.A. Almgren sidenväveri
K.A. Almgren sidenväveri grundades 1833 av Knut August Almgren. Väveriet blev ledande i Sverige på att väva sidentyger med avancerade mönster och hade flera fabriker i Stockholm. När textilkrisen slog till på 1970-talet stängde alla, men sidenväveriet startade på nytt 1991.
Knut August Almgren föddes 1806 och växte upp i Västerås men kom till Stockholm som 16-åring. Han började jobba på sidenfabriken Mazer & Co där hans storebror var delägare. Knut August utvecklades där till en skicklig säljare.
När Knut August var 20 år blev han lungsjuk och för att bli frisk reste han till södra Frankrike. Han blev bättre i det varmare klimatet och han studerade franska och jobbade en tid på en sidenfabrik i Lyon. Där vävde man med en helt ny metod kallad jacquardteknik. Med hjälp av hålkort kunde vävstolen programmeras att väva tyger med komplicerade mönster i flera färger.
Egentligen ville inte fransmännen sprida kunskapen om den nya tekniken till utländska konkurrenter men Knut August Almgren lyckades övertyga dem. När han var fullärd åkte han hem med nedmonterade jacquardmaskiner nedsmugglade i bagaget.
Blev Kunglig Hovleverantör
1833 var Knut August Almgren hemma i Sverige igen och grundade sin egen sidenfabrik med lokaler på Mosebacke torg. Trots att det fanns 21 andra sidenfabriker i Stockholm vid den här tiden så gick det bra för K.A. Almgren. Redan 1844 utnämndes han till Kunglig Hovleverantör, en utmärkelse som ges till företag som levererar produkter till någon medlem av kungafamiljen.
1869 hade alla konkurrenter förutom en gått i konkurs. Under 1870-talet hade firman produktion i fyra olika fastigheter runt om i Stockholm med över 280 anställda. Av dem var de flesta kvinnor som arbetade som väverskor, varperskor, vinderskor, spolerskor och franserskor. Den största produktionen var sidensjalar som efterfrågades av kvinnor i hela landet. Från 1904 var K.A. Almgren den enda sidenfabriken i hela Stockholm.
När efterfrågan på sidensjalar minskade under slutet av 1800-talet började K.A. Almgren att tillverka slipsar. Under 1900-talet bildades Almgren Kappfabrik, Kravattfabrik, Konfektion, Manufaktur och Agentur. Då var det inte längre familjen Almgren som ägde företaget. En av firmans kontorsanställda, Viktor Brattberg, hade tagit över fabriken och bolagen tillsammans med sina fyra söner.
Väveriet stängde, och öppnade igen
Under 1950-talet drabbades Sverige av en kris inom textilindustrin. Det blev billigare att tillverka föremål av tyg i andra länder. I samband med det stängde K.A. Almgrens olika bolag ner.
1974 stängde sidenväveriet, men det startade igen 1991 under ledning av Oscar Almgren. K.A. Almgren sidenväveri på Repslagargatan 15 A är Nordens enda aktiva sidenväveri, som dessutom är ett museum. K.A. Almgren sidenväveri & museum har både en fast utställning och program som berättar om sidenproduktion och textilt konsthantverk.
