Maria Sandel skrev om arbetarklassens villkor
Maria Sandel var en av de första arbetarförfattarna. Hon kom från en fattig uppväxt på Kungsholmen och skrev om arbetarklassens liv och vardag i Stockholm i början av 1900-talet.
Maria Sandel föddes i Stockholm 1870. Hon växte upp på Kungsholmen, som då mestadels var en fattig stadsdel med många fabriker och enkla bostäder för arbetare. En del kallade Kungsholmen för "Svältholmen".
På slutet av 1800-talet emigrerade många från Sverige till USA, och en av dem var Maria Sandel. Hon reste över Atlanten till Nordamerika när hon var 17 år gammal. I USA arbetade hon förmodligen som hembiträde och skrev också sina första texter för emigranttidningen Nordstjernan. Men efter några år kom hon tillbaka till Stockholm.
I Stockholm blev hon aktiv i den socialdemokratiska kvinnorörelsen. Hon skrev dikter och noveller i arbetarrörelsens press samtidigt som hon arbetade som trikåstickerska.
Tillsammans med sin mamma drev även hon en mjölkbod på Kungsklippan, i hemmet på Parmmätargatan 23. Till slut dömdes bostaden ut som otjänlig och de flyttade till en nödbostad i Skogshyddorna. Det var ett tillfälligt bostadsområde med enkla hus som låg i nuvarande Sankt Göransparken.
Livet bland nödbostäderna gav viktiga erfarenheter för Maria Sandels författarskap. Hon lärde känna ensamstående mammor, fabriksarbeterskor, sömmerskor, stickerskor, städerskor, tidningsbud och tobaksarbeterskor. 1908 kom debutboken Vid svältgränsen och andra berättelser. Boken består av nio noveller. En av novellerna, ”Min gata”, utspelar sig på Fleminggatan, som ligger alldeles i närheten av där Sandel själv bodde.
I ”Min gata” följer vi fabriksarbeterskan Alma Ström och hennes intryck från gatulivet under ett dygn: Från fredagskväll till natt och morgon och arbetsdag igen på lördagen. Längs gatan passerar hon
”verkstäder, fabriker och många andra arbetslokaler af olika slag och storlek.”
Allra längst österut på Fleminggatan låg det stora fabriksområdet för AB Separator. Arbetsvillkor på och konflikter mellan rika och fattiga var Maria Sandels huvudtema. Men i hennes böcker finns också berättelser om abort, prostitution, sexuella trakasserier och andra ämnen som de flesta författare undvek vid 1900-talets början.
Maria Sandel dog 1927. I dag finns en minnessten över henne i Sankt Göransparken på Kungsholmen. Vid minnesstenen börjar också ljudvandringen ”Maria Sandels Kungsholmen” som finns att lyssna på via Historiska vandringar:
Historiska vandringar: Maria Sandels Kungsholmen
