Första romanen i serien Sekelskiftesmorden, deckare som skildrar kvinnors liv i förra sekelskiftets Stockholm.
År 1896 rings in på Skansen och änkefru Olga Laurell gömmer sitt sjukdomsmärkta ansikte bakom en slöja när hon deltar i firandet. Hon och hennes son, en poliskonstapel, har tagit sig dit i droska från hemmet i kvarteret Mullvaden på Södermalm, där de bor i en stor våning på Krukmakargatan. På kvarterets innergård, utanför Swedenborgs lusthus, hittas morgonen därpå en död ung kvinna och hennes döda foster.
Under dödsfallets efterspel får läsaren följa änkefrun, den unga Fredrika som flyttat in som sällskapsdam till sina kusiner i en grannlägenhet, portvaktsdottern Hildur och änkefruns tjänsteflicka Edit. De möts trots olikheterna i ålder, bakgrund och samhällsklass och relaterar alla till kvinnans död på olika sätt. Vem var hon? Och vem bär egentligen ansvaret för hennes död?
Romanen tar upp orättvisor i samhället av många slag och beskriver vardagen för de fattiga och de förmögna. Läsaren får röra sig längs Hornsgatan, vid Zinkensdamm, på Maria polisstation och andra platser, framför allt på Södermalm. 443 sidor.
