I målningen Matrosbal (1912) har konstnären Eugène Jansson (1862-1915) målat Exercishuset på Skeppsholmen. I början av 1900-talet arrangerades där dans på söndagar. Det var ett populärt nöje att ta en svängom med sjömännen.
Verket är en av två målningar med samma namn och motiv. Den andra finns på Thielska Galleriet och är målad 1909.
Eugène Jansson brukar kallas för Blåmålaren eftersom han ofta använde blå färger i sina målningar. Stadens gator i skymningsljus samt matroser och gymnaster är återkommande motiv hos Jansson. Eugène Jansson var homosexuell, vilket var förbjudet på denna tid. Han hade relationer med flera flottister.
När det inte var dans i Excercishuset var det gymnastiksal för flottisterna. Där kunde de träna gymnastik och även ägna sig åt excerciser – det vill säga militära övningar som att ladda fartygskanoner.
Huset byggdes mellan 1851-1853 efter ritningar av arkitekten Fredrik Blom (1781-1853). Idag finns Arkdes – Statens centrum för arkitektur och design i byggnaden.
