Porträttet föreställer regisörren Maurtiz Stiller (1883–1928), en av de mest aktiva inom svensk filmindustri på 1910- och 1920-talet. Bland hans mest kända filmer finns två stycken som baserades på manus av Selma Lagerlöf: Herr Arnes pengar (1920) och Gösta Berlings saga (1924). Han anses också ha varit den som upptäckte Greta Garbos skådespelar-talang.
Stiller föddes i Helsingsfors, Finland, i en judisk finlandssvensk familj. Han flyttade till Sverige och Stockholm första gången i tidiga tonåren för arbete inom teaterns värld. Från år 1911 var han enbart aktiv inom film och tillsammans med Victor Sjöström den mest aktiva regissören under perioden som har kallats den svenska filmens guldålder, åren 1917–1924. Han regisserade bland annat filmen Vingarne (1916) som anses vara den första långfilmen i världen med ett homosexuellt tema. Filmens manusförfattare var Axel Esbensen.
Den som fotograferat porträttet är den kända fotografen Henry B. Goodwin (1878–1931). Från år 1914 drev hanen berömd porträttateljé i Stockholm, dit många av dåtidens mest kända kulturpersonligheter kom för att bli fotograferade. Några andra kända namn som fotograferades av Goodwin är: författarna Selma Lagerlöf, Gustaf Fröding, Marika Stiernstedt och Ellen Key, skådespelarna Greta Garbro och Anders de Wahl, konstnären Einar Nerman, politikern Hjalmar Branting, museimannen Ernst Thiel och kompositören Hugo Alfvén.
