Några enstaka gaslyktor spred ett svagt ljus i det virvlande snöfallet. Gustaf Cronhielm fällde upp kragen, virade halsduken hårdare om sig och höll i hatten. Vinden ven och ett moln av snö mötte honom när han svängde av från Stora Badstugatan på väg mot Tulegatan. Det var ännu en halvtimme till midnatt då gatubelysningen skulle släckas. Då brukade det bli folktomt på gatorna och de som då ändå var ute var inga man ville träffa.

Året är 1912. Gustaf Cronhielm har nyligen kommit till huvudstaden för att söka sin lycka. Han är i det nästan besatt av tanken att bli rik. Han vet ännu inte att det första världskriget närmar sig. Inte heller att han under krisen kommer att göra stora pengar på svarthandel med kött.

Tre människors öden vävs samman i den här romanen; Gustaf, som är den blivande gulaschbaronen, Arvid, hans bror som istället för kapitalismen väljer socialism och klasskamp, Agnes, som kommer från en välbärgad familj, och som vägrar finna sig i en trång kvinnosyn. 465 sidor.