Den här bilden visar en liten figurin som föreställer den hinduiska elefantguden Ganesha. Den kommer från Indien, är skuren i sandsten och målad med röd lack. Till Sverige kom den lilla figurinen genom en svensk missionär som jobbade på en missionsstation i Nimpani i Madhya Pradesh i nästan trettio år. Karl August Iwar (1857-1913) hette han, och han hade utbildat sig på Johannelunds Missionsinstitut innan han reste till Indien för Evangeliska Fosterlandsstiftelsen 1884.
Människorna som bodde i området kring Nimpani hörde till ett minoritetsfolk som talade gondi. De var kanske inte så intresserade av att bli kristna, men med deras hjälp kunde missionärerna ändå bygga upp bl a en kyrka, en skola, ett barnhem och ett sjukhus. Hur den lilla Ganesha-figurinen hamnade hos Iwar vet vi inte. Han kan ha fått den av någon som trodde på dess kraft, eller tagit den av någon för att ge bättre plats för Jesus. Det går inte att veta, men de andra sakerna han skänkte till Etnografiska museet var inte religiösa. Kanske köpte han figurinen helt enkelt, bara för att ge den till museet?
