I bok efter bok, från 1850-talet till idag, utpekas en finsk adelsman vid namn Tandefeldt som den person som, förklädd till sjöman, stampade ihjäl riksmarskalk greve von Fersen 1810. Vem var denne Tandefeldt? Under förhören efter mordet beskrev han sig själv för rätten.
Hans namn var Johan Otto Tandefelt eller Petterson. Han var 28 år gammal och född i Finland. När han var fem år gammal dog hans pappa Peter Tandefeldt. Modern levde ännu 1810. År 1798 togs Johan in i Hapaniemi krigsskola och samma år blev han sergeant vid Tavastehus regemente. Han lämnade snart krigsskolan och arbetade som matros på båtar till Frankrike och Medelhavet. När Ryssland anföll Finland 1808 tog han värvning, blev tillfångatagen men strax frigiven. Kort därefter blev han tillfångatagen en gång till. Av rädsla för att bli igenkänd av ryssarna ändrade han sitt efternamn från Tandefeldt till Pettersson. Efter att ha åter ha blivit frigiven kände han sig inte säker i Finland utan reste så fort han kunde till Sverige. Den 13 juni 1810 kom han till Stockholm där han omedelbart tog hyra som matros på en båt som ämnade sig till England.
Bilden visar en sida ur sjömansrullan som tillhörde fartyget ”Stockholm”. Kaptenen hette Frese och har noterat om matrosen Johan Otto Pettersson att han var 28 år gammal, att han hyrts för 10 månaders arbete och att han var född i Tavastehus län. Längst ut till höger skrev kaptenen:
Rätta namnet är Tandefeldt, arresterad för delagtighet i mord.
Mordet var lynchningen av riksmarskalk greve Axel von Fersen.
