Nätsänkena användes till att hålla fiskenät kvar under vattenytan. Fisket var under medeltiden en viktig näring för Stockholm, kanske var det även en av förutsättningarna till att staden kunde växa så snabbt. Än idag samlas fiskare kring Stockholms ström för att försöka hova upp en god fisk till kvällens middag.
Under medeltiden, när Sverige var katolskt, fiskades det flitigt eftersom det var förbjudet att äta kött under fastan. Fastade gjorde man på helgondagar, varje fredag, från Lucia till juldagen och under "långfastan" som varade fyrtio dagar fram till påsk.
Vanlig fastemat kunde vara torkad och insaltat sill, lax, torsk, gädda och braxen. Fisken kunde ätas med godsaker som honung, smör eller sälspäck. Så småningom lärde man sig att lägga torkad fisk, ofta torsk från Bergen i Norge, i lut så att den svällde upp. Lutfisk serveras än idag på många julbord.
I kvarteret Cephalus i Gamla stan, som innan stadens utfyllnad låg i strandkanten, gjordes 1945 fyndet av dessa 70 , sammanlagt hittades 191 nätsänken vid den utgrävningen.
Ett nätsänke är 4 cm i diameter.
Sänkena har varit utställda på Medeltidsmuseet.
